Maneki Neko – Le Chat Japonais Porte-Bonheur
Un Maneki-neko (招き猫, aussi appelé chat porte-bonheur) est une statue traditionnelle japonaise. Il représente un chat assis et levant la (ou les) patte(s) au niveau de l’oreille. On peut le trouver fréquemment sur les devantures des magasins, près des caisses, ainsi que dans de nombreux foyers japonais pour attirer la fortune. À savoir que sa patte gauche est censée attirer les clients et la patte droite l’argent. Il existe ainsi des chats levant les deux pattes et plus rarement les quatre pattes.
Maneki vient du verbe maneku qui en japonais signifie inviter (dans le sens de faire venir) ou saluer, et neko désigne le chat. Il s’agit donc littéralement du « chat qui invite ».
Au japon, et désormais un peu partout dans le monde, ces chats porte-bonheur servent à attirer la chance et la prospérité à son heureux propriétaire. D’ailleurs il existe même le jour du “Maneki-Neko” qui est célébré le 29 septembre au Japon.
On trouve des Maneki-neko de toutes sortes de matériaux et de couleurs. La symbolique des couleurs :
- Blanc : le blanc est symbole de bonheur.
- Noir : ils sont censés écarter les esprits maléfiques.
- Rouge : le rouge est une couleur de protection qui est censée apporter la santé.
- Doré : l’or est associé à la richesse.
- Rose : il ne s’agit pas d’une couleur traditionnelle, mais de nos jours, elle est populaire et associée à l’amour.
- Vert : le vert est associé à la réussite scolaire et universitaire.
Offrir un Maneki-neko sera un cadeau original et sans aucun doute très apprécier par la personne qui le reçoit.
L’une des légendes sur l’origine du Maneki-neko
Il existe de nombreuses légendes sur l’origine de cette tradition, voici l’une d’elle :
- Le chat et le seigneur Notaka : Au début de l’ère Edo (1603-1867), Naotaka Li, le seigneur du district d’ Hikone, revenait d’une partie de chasse quand il fut surpris par un orage. Il se refugia sous un arbre en face de l’entrée du petit temple délabré. Sur le parvis se tenait un chat assis qui semblait l’appeler avec sa patte. Intrigué, Naotaka Ii quitta son refuge pour s’approcher du chat qui semblait l’inviter. Il n’était pas plutôt arrivé que la foudre frappa l’endroit exact où il se trouvait naguère.
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